Esse especialista tem como objetivo prevenir e tratar problemas que interfiram na atuação funcional ou adaptativa de crianças, adolescentes, adultos e idosos que sofrem de distúrbios físicos, mentais ou emocionais.
Seu trabalho consiste em aplicar diversas atividades terapêuticas, como técnicas expressivas, corporais e lúdicas, assim como atividades manuais como artesanato, utilizando-as como instrumento para despertar potenciais ou desenvolver habilidades em seus pacientes. Estes podem assim ganhar melhor qualidade de vida e aumento de produtividade profissional, o que, conseqüentemente, reflete-se de modo positivo em sua auto-estima. Antes de pôr em prática essas medidas, o terapeuta avalia o potencial, as necessidades, os interesses e limitações dos pacientes.
Na área médico-hospitalar, realiza importantes funções. Em relação a pacientes internados, deve estar atento a todos os fatores que possam prejudicar seu futuro desempenho funcional e ocupacional. Nesse caso, sua atuação visa a amenizar ou a evitar problemas como ulcerações ou deformidades. O resultado pode ser a diminuição do tempo de internação, eliminando o risco de complicações decorrentes de permanências muito longas em ambientes hospitalares.
Deficientes físicos e mentais e viciados em drogas são outros grupos com os quais o terapeuta ocupacional trabalha. Esse profissional pode desenvolver ainda atividades em empresas, ajudando na recuperação de trabalhadores acidentados.
Quem pretende ingressar na profissão deve desenvolver qualidades como altruísmo e controle emocional, pois é freqüente o contato com pessoas gravemente doentes ou que enfrentam sérios problemas, como os dependentes de drogas.
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 | | Em alta. Esse profissional tem conquistado espaço junto a especialidades médicas como a geriatria e também na reabilitação da saúde do trabalhador em caso de acidentes de trabalho. |
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Atuar em consultórios, hospitais e clínicas ou em empresas, junto ao departamento de recursos humanos.
Trabalhar em escolas, creches e instituições de portadores de deficiência mental. |
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