Enquanto no Brasil, no início do século XX, uma parcela de camponeses envolveu-se em movimentos de cunho místico-religioso e messiânico, na Rússia, um país praticamente agrário, o processo foi diferente. Os camponeses juntaram-se às massas urbanas para lutar pela divisão da terra, concentrada nas mãos da nobreza, e exigir o fim do absolutismo dos czares. Surgiram líderes como Leon Trotski e Lenin, pseudônimo de Vladimir Ilich Ulianov, que, ao lado dos operários e camponeses, lideraram, em 1917, uma revolução apoiada no pensamento do filósofo alemão Karl Marx. Depois de meses de combate, os bolcheviques – nome dos revolucionários que defendiam o socialismo – depuseram o czar Nicolau II, assumiram o poder e, após incorporarem territórios vizinhos, criaram, em 1922, a União das Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). Em 1991, a URSS foi extinta e dividiu-se em vários países autônomos.