Ave de rapina de porte médio, da família dos falcões. Vive nas regiões tropicais das Américas, mais particularmente no interior, em áreas pouco habitadas do Panamá até a Argentina. Sua cor parda, escura no dorso e na cauda, contrasta com a cabeça branco-amarelada. O bico é preto, muito curvo, com bordas lisas. Alimenta-se de cobras, venenosas ou não. Por esse motivo, algumas tribos indígenas imitam seu canto para afastar cobras venenosas do caminho. Seu canto, forte e gritante, reproduz perfeitamente o som acauã, o que justifica o seu nome. No Nordeste do Brasil, o povo considera o acauã uma ave de mau agouro, que espanta a chuva.