Pequeno verme do filo dos nematelmintos que penetra, pela pele, no organismo humano e no de alguns outros animais. Os ancilóstomos (Ancylostoma duodenale) vivem como parasitas nos intestinos, sugando sangue e líquidos dos tecidos.

Podem causar anemia profunda e são mais nocivos às crianças do que aos adultos. Uma criança infectada torna-se fraca e pálida, e seu abdome e pernas podem inchar-se.

Muitas pessoas contraem a ancilostomíase, doença provocada pelo ancilóstomo e por outro verme do mesmo filo (Necator americanus), quando andam descalças em solo infestado por vermes novos. É possível infectar-se com os ovos dos vermes ao ingerir água e alimentos contaminados.

Uma vez no corpo, o ancilóstomo penetra na corrente sanguínea e é levado aos pulmões. Ali, aloja-se nas vias aéreas, passa à garganta, onde que é deglutido, e chega ao intestino, onde se torna adulto em três ou quatro semanas.

Os ovos dos ancilóstomos são liberados nas fezes de pessoas infectadas, e podem viver fora do organismo do hospedeiro somente em locais úmidos e quentes. Por essa razão, a ancilostomíase ocorre comumente em países tropicais e subtropicais.