O que são o efeito estufa e a camada de ozônio?
 Dá-se
o nome de atmosfera à camada gasosa que envolve a Terra. Ela é formada
por uma mistura de gases, principalmente o nitrogênio e o oxigênio.
A atmosfera realiza funções de grande importância para os
seres vivos: oferece os gases para a respiração e a fotossíntese;
protege dos raios solares nocivos e evita que a Terra se resfrie excessivamente
durante a noite, ocasião em que não recebe as radiações
solares (como se fosse uma manta!). A atividade humana, com suas indústrias,
automóveis e aviões, despeja incessantemente na atmosfera grandes
quantidades de substâncias que vão modificando pouco a pouco sua
composição. Os movimentos do ar provocam o deslocamento dos poluentes,
razão pela qual toda a atmosfera está, em maior ou menor grau, contaminada.
Os efeitos da contaminação atmosférica, portanto, são
globais e afetam toda a biosfera, alterando gravemente o funcionamento de muitos
ecossistemas.
1. Mais calor e mais desertos
Os gases atmosféricos formam uma camada que permite
que a energia do Sol chegue à Terra e não escape durante a noite,
na forma de calor. É o mesmo efeito criado pelo plástico que cobre
uma estufa.
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Sem o efeito estufa natural, a
temperatura média da
Terra não seria de 15°C, mas muito inferior,
cerca de 22°C abaixo de zero.
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| O aumento do dióxido de carbono, entre outros fatores, contribui
para a alteração do efeito estufa natural |
A atividade humana provocou um aumento na concentração
dos gases responsáveis pelo efeito estufa. Por essa razão, a temperatura
da Terra está em elevação porque a cada noite perde menos
calor do que recebe durante o dia. Os cientistas acreditam que o aumento da temperatura
poderá ser de 4°C no ano 2100. Isso poderá acarretar grandes desastres
ambientais, como:
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O aumento
na desertificação de grandes áreas da Terra.
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O derretimento de
boa parte dos gelos polares, aumentando o nível dos oceanos e podendo
causar inundação nas costas dos países. |
| Para
lembrar: |
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O gás responsável pelo
efeito estufa é, principalmente, o dióxido de carbono (CO2).
Ele é produzido pelos automóveis e pelos sistemas de calefação
que utilizam combustíveis fósseis (especialmente os derivados
do petróleo) e pelos incêndios nas florestas.
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Existem grandes quantidades de produtos aerossóis
em embalagens de lata. A
utilização do CFC como propulsor das embalagens em
spray está sendo limitada devido à alteração
que ele produz na camada de ozônio |
2. A camada de ozônio
O ozônio é um gás formado por três
átomos de oxigênio (O3). Localiza-se na estratosfera a aproximadamente
vinte e dois quilômetros de altura. Esse gás protege a Terra absorvendo
as radiações ultravioletas do Sol, capazes de provocar danos às
células que se exponham excessivamente a elas. Atualmente, a concentração
de ozônio está diminuindo de forma alarmante em algumas zonas, destruído
por certos contaminadores procedentes da Terra.
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Os gases envolvidos na destruição
do ozônio estratosférico são principalmente os clorofluocarbonos
(CFC). Estes gases, fabricados pelos seres humanos, são utilizados
em processos industriais de refrigeração em geladeiras e
em condicionadores de ar e como propulsores dos aerossóis.
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| A poluição não é um problema de hoje. Na foto,
uma rua de Madri, nos anos de 1970 |
3. Quando a chuva é ácida
Muitos dos poluentes liberados na atmosfera podem reagir
entre si ou com os componentes atmosféricos, gerando novos contaminadores.
A chuva ácida é formada pela reação de algumas substâncias
(óxidos), com o vapor d’água da atmosfera.
3a. Efeito a distância
O ácido criado permanece na atmosfera, na forma de
gotículas, que podem ser trazidas pela chuva ou pela neve diretamente para
a superfície da Terra. A chuva ácida altera a água dos rios
e dos lagos, provocando a morte dos peixes. Nos continentes, ela empobrece o solo
e provoca a queda das folhas dos vegetais, matando as florestas. Nas cidades,
altera os materiais, rochas e pedras usados na construção civil
e nos monumentos públicos, degradando-os. A maior parte da chuva ácida
é provocada pelo óxido de enxofre (SO2), liberado na atmosfera por
meio da queima de carvão nas indústrias e pelos sistemas de calefação.
Atualmente, quase todo o dióxido de enxofre provém das centrais
térmicas que utilizam o carvão para produzir eletricidade.
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A contaminação produzida por um determinado
país pode afetar os países vizinhos sob a forma de chuva ácida.
A solução é eliminar as
emissões, impedindo sua liberação pelos canos de escapamento
e
chaminés |
4. Efeitos da contaminação atmosférica
sobre a saúde
A presença de poluentes nas camadas baixas da atmosfera
pode afetar a saúde das pessoas, além de prejudicar animais, plantas,
edifícios e objetos. Os contaminadores penetram em nosso organismo pelas
vias respiratórias, e nele se depositam, podendo provocar diversas doenças,
como bronquite crônica, asma, câncer do pulmão e cefaléias,
entre muitas outras.
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