Em São Paulo, o inchaço da metrópole significou um declínio da qualidade de vida de milhões de habitantes, mas não impediu que os investimentos continuassem a chegar. Bombaim, na Índia, teve um crescimento comercial e industrial promissor a partir de 1850 e experimentou uma explosão populacional. Mas no início do século XX ainda era um bom lugar para se viver. Até a década de 1950, quando o Japão passou a despontar no cenário industrial, era a cidade mais rica da Ásia. Com a intensa migração do campo para a cidade, nos anos de 1970, tinha quase 6 milhões de habitantes, a maioria vivendo nas ruas. Nos anos de 1990, a população de quase 10 milhões de habitantes continuou crescendo e os problemas urbanos têm-se agravado pelos conflitos político-étnicos e pelo aprofundamento da miséria.