Os circos também são alvos de críticas quando o assunto é o uso de animais nos espetáculos. Em 2006, numa entrevista ao Jornal do Brasil, a apresentadora Xuxa Meneghel fez um apelo: “Quero pedir aos baixinhos que, quando forem a um circo, não batam palmas para a exibição de animais. Mesmo que seja um cachorrinho ou um macaquinho. Nesses circos, os animais são maltratados, levam até choques. Aplaudam apenas o palhaço, o malabarista, o trapezista. Vamos deixar os animais livres e bem tratados.” A nota também é usada pela Associação Nacional pela Implementação dos Direitos dos Animais (ANIDA) que promove uma campanha contra o uso de animais selvagens em apresentações circenses. O texto no site da instituição argumenta: “Não é possível se domar animais selvagens sem surrá-los, sem estabelecer uma relação de medo e dor.”
Para o palhaço Raul Barretto, a questão é delicada. “Acho arriscado afirmar que todos os circos que usam animais apelam para os maus tratos”, afirma.
O circo Roda Brasil, no entanto, só tem animais simulados por bonecos infláveis. Barretto acredita que faltam normas aos circos: “Se houvesse legislação e uma fiscalização eficaz, ficava mais fácil não só combater os maus tratos aos animais como melhorar as condições dos circos de nosso País”, finaliza.
| 
