Desengonçada em terra firme, a foca é muito ágil debaixo d'água. Também é capaz de longos mergulhos, ficando até 10 minutos sem respirar. Vamos conhecê-la melhor?
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| O jeito pacato da foca faz dela um dos mamíferos mais admirados por adultos e crianças |
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| Quando nasce, a foca tem a pelagem branca, o que a torna alvo favorito dos caçadores |
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Muuuuuito frio
Elas gostam mesmo é de um friozinho. Também, seus corpos são protegidos por uma grossa camada de gordura. Excelentes nadadoras, as focas são capazes das maiores acrobacias embaixo d'água. Em compensação, são um desastre em terra firme. Contorcem o corpo, todas desajeitadas, arrastando-se com visível esforço até o local desejado.
Embaixo d'água
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| Na água, as focas são ágeis. Na terra, são bem desengonçadas |
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É na água que as focas passam a maior parte do tempo. No verão, até que elas ficam um tempinho esticadas nas pedras, tomando um pouco de sol; mas no inverno preferem ficar no meio do gelo, que mantém temperatura mais amena do que a água. São capazes de permanecer 10 minutos embaixo d'água, ou até mais. Para isso, contam com um engenhoso sistema de 'armazenamento' de oxigênio. Veja só:
Se comparada a qualquer mamífero terrestre, uma foca tem muito mais sangue circulando em seu corpo proporcionalmente ao seu tamanho. Todo esse sangue armazena oxigênio, que é liberado lentamente quando o animal está submerso. Além disso, quando mergulha, a foca, como outros mamíferos marinhos, contrai alguns vasos sanguíneos mais importantes para que a circulação do sangue arterial fique limitada ao coração e ao cérebro.
Sem pavilhões auriculares
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No processo de adaptação à
vida aquática, as focas perderam
as orelhas externas |
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No passado, a foca já foi um animal terrestre. No entanto, ao se adaptar à vida aquática, seus membros anteriores transformaram-se em nadadeiras e os pavilhões auriculares acabaram desaparecendo. Apesar disso, as focas não são surdas, pois possuem fendas auditivas. Vivendo em grandes colônias no Atlântico e no Pacífico, esses simpáticos animais alimentam-se de peixes, lulas, camarões e caranguejos.
Focas e "focas"
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| A caça indiscriminada às focas colocou esses animais em risco de extinção |
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A maior foca conhecida é a foca-elefante, também chamada de
elefante-marinho, com peso de até 4 toneladas. Já a mais feroz é a foca-leopardo, que caça até pinguins. A maior parte das espécies de foca vive em colônias, nas praias, dividindo o tempo entre tomar um sol e dar um mergulho. As focas adultas são caçadas devido à gordura de sua pele, e os filhotes, por seu pelo macio e branco, que desaparece após a primeira
muda. A matança de filhotes de foca é um problema ambiental tão sério que ativistas de ONGs ambientais, como o
Sea Shepherd, costumam pintar o pelo das foquinhas com uma tinta atóxica. Coloridas, elas perdem o valor e sobrevivem à sanha dos caçadores.
