O volume de água existente na Terra é praticamente constante, mas está em contínuo movimento graças à ação do calor do Sol e da força da gravidade.
| As águas evaporam com o calor. O vapor sobe às alturas onde, por ação das baixas temperaturas, se condensa em finíssimas gotas ou cristais de gelo, formando as nuvens.
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As nuvens são levadas pelo vento. Se passarem por zonas mais frias, as gotas ou os cristais se unem e caem, por ação da gravidade, na forma de chuva, neve ou granizo. No chão, a maior parte da água caída regressa ao mar pelo subsolo ou pela superfície, formando os rios.
