Das radiações solares que atravessam as diferentes zonas da atmosfera, parte é refletida, parte é absorvida e uma outra parte menor atinge a superfície terrestre. Uma vez aqui, parte é absorvida e outra é novamente refletida em direção ao espaço. Boa parte dessa radiação é devolvida à Terra por alguns gases, denominados gases do efeito estufa, que são responsáveis pela manutenção da temperatura da superfície terrestre e da vida sobre o planeta.
O efeito estufa é a forma que a Terra tem para manter sua temperatura constante.
Os gases do efeito estufa
 | | | Os gases do efeito estufa comportam-se como o teto de vidro de uma estufa. Deixam penetrar a radiação solar, mas não permitem a saída do calor produzido pela radiação |
|
O mais importante é o dióxido de carbono (CO2) ou gás carbônico. Nos últimos séculos, o homem aumentou em mais de 30% a concentração de dióxido de carbono na atmosfera. A concentração maior dos gases do efeito estufa provocou um aumento considerável da temperatura média do globo terrestre, pois uma maior proporção da energia refletida pelo solo fica retida.
| Os CFCs, além de destruírem a camada de ozônio, são responsáveis por 15% do efeito estufa.
|
|
Infelizmente, os produtos que estão sendo usados para substituir os CFCs produzem o mesmo efeito. Por causa da contaminação química, o ozônio gerado pela ação da luz solar não ascende às camadas altas e fica na superfície contaminada. Os cientistas acreditam que se a quantidade dos gases do efeito estufa dobrar, a temperatura pode aumentar em até 4 graus, o que derreteria parcialmente as calotas polares, provocando a elevação do nível dos oceanos e o avanço dos desertos até zonas tradicionalmente temperadas. A energia solar e o efeito estufa
Parte da energia solar que chega à atmosfera é refletida para o espaço, uma pequena parte é absorvida, e o resto chega à superfície da Terra, esquentando-a. Mas quando a energia é refletida da Terra, produz-se um fenômeno diferente. Os gases da atmosfera a retêm, absorvem grande parte da energia e evitam que retorne ao espaço, mantendo uma temperatura média do planeta. É este o chamado efeito estufa.
O aumento da concentração de gases, como o dióxido de carbono, com o uso de petróleo, carvão e a queimada de florestas, contribuem para o aumento da temperatura em todo o planeta, interferência na dinâmica do efeito estufa natural terrestre e elevação do nível médio das águas do mar, o que pode interferir na vida humana.
| 
