Quando uma onda que se propaga num dado meio encontra uma superfície que separa esse meio de outro, podendo, parcial ou totalmente, retornar para o meio em que estava se propagando.
 
Note que a onda incidente em cada um dos casos é parcialmente refletida retornando ao seu meio na mesma fase, no primeiro caso, e defasada no segundo caso. 
 
Refração de ondas

É o fenômeno segundo o qual uma onda muda seu meio de propagação.
 
Interferência

Num ponto pode ocorrer superposição de duas ou mais ondas, o efeito resultante é a soma dos efeitos que cada onda produziria sozinha nesse ponto, aumentando ou diminuindo a amplitude e mesmo aniquilando a onda.
 
Neste caso as duas ondas se encontrarão em concordância de fase, ocorrendo uma sobreposição, aumentando a amplitude da onda resultante naquele ponto. Se tivesse-mos um discordância de fase ocorreria uma interferência destrutiva da onda. 
 
Difração

As ondas apresentam a capacidade de contornar obstáculos, desde que estes tenham dimensões comparáveis ao comprimento de onda.
 
Nesta representação, podemos notar que tanto maior é a difração sofrida pela onda quanto menor for o obstáculo em relação ao comprimento de onda. 
 
Ressonância

Quando um sistema vibrante é submetido a uma série periódica de impulsos cuja frequência coincide com a frequência natural do sistema, a amplitude de suas oscilações cresce gradativamente, pois a energia recebida vai sendo armazenada.
 
De outra maneira, fornecemos energia periodicamente a um sistema com frequência igual a uma de suas frequências preferenciais de vibração, nós estamos em ressonância com o sistema.
 
Ao ligarmos o microondas fornecemos uma onda eletromagnética que vibra na frequência das moléculas de água do alimento, entrando em ressonância, aumentando a energia de vibração dessas moléculas, esquentando o alimento. 
 
Polarização

Polarizar uma onda significa orientá-la em uma única direção ou plano.