O código genético corresponde a um sistema de informações contidas no DNA, para determinar a produção de proteínas específicas. Cada trinca de nucleotídeos do DNA corresponde a um aminoácido na proteína codificada. Desta forma, todas as informações contidas no DNA podem ser expressas em proteínas, que controlam toda a atividade celular e determinam todas as características de um indivíduo. Esse controle é feito principalmente pela produção de um tipo específico de proteínas que são as enzimas.

Estas moléculas atuam como catalisadores biológicos que aceleram todo tipo de reação química que ocorre nas células dos indivíduos. Para cada reação química existe uma enzima específica e elas precisam estar presentes para que todas as reações ocorram, mantendo normal o funcionamento da célula, garantindo a manutenção da vida. Esta especificidade é dada pela sua forma, pois cada enzima deve se encaixar ao seu substrato (substância sobre a qual irá atuar) através de uma região específica.

Um gene corresponde a um trecho ou segmento da molécula de DNA, que está relacionado a uma informação específica para produzir determinada proteína. Os genes atuam através do processo de síntese protéica, que ocorre em duas etapas: transcrição e tradução. O processo de transcrição consiste na síntese de uma molécula de RNA a partir do molde de uma das cadeias do DNA, pela ação da enzima RNApolimerase.