• pequena circulação (ou circulação pulmonar), onde o sangue que sai do coração vai aos pulmões e retorna ao coração.

• grande circulação (ou circulação sistêmica), onde o sangue que sai do coração é distribuído a todas as partes do corpo, voltando para o coração.
Unindo as duas circulações, o trajeto geral do sangue pelo corpo é o seguinte:

• coração (ventrículo esquerdo)  corpo todo  ao coração pelo átrio direito  ventrículo direito  pulmões  volta ao coração pelo átrio esquerdo  ventrículo esquerdo, completando uma volta inteira.

O sistema respiratório é responsável pela captura do oxigênio que é distribuído às células pelo sistema circulatório bem como pela eliminação do gás carbônico produzido nas células pelo processo de respiração celular. No homem esse papel é desempenhado pelos pulmões, em seus alvéolos. Cada alvéolo corresponde a uma bolsa ou um saquinho microscópico que fica preenchido pelo ar vindo do meio externo através de nariz, traqueia, brônquios e bronquíolos. Do outro lado da parede do alvéolo encontram-se os vasos sanguíneos, para onde o oxigênio é transferido para ser distribuído a todas as células do corpo. Também é através do sangue que chega o gás carbônico vindo das células e que é transferido para o interior do alvéolo para ser eliminado para fora do corpo, seguindo o caminho inverso. A troca de gases que ocorre nos alvéolos é chamada de hematose.

Proteínas, glicídios e lipídios São as três grandes famílias de moléculas que fornecem energia para o corpo. As proteínas são utilizadas pelas células para formar novas estruturas. Os glicídios e os lipídios proporcionam calor e energia. Os processos metabólicos transformam os nutrientes em substâncias assimiladas pelas células. As proteínas são reduzidas a seus componentes básicos, os aminoácidos, os glicídios a glicose e os lipídios são transformados em ácidos graxos.

O aparelho excretor é responsável pela produção da urina, a partir da filtragem do sangue nos néfrons (unidades filtradores dos rins), processo através do qual são retirados do sangue os excretas nitrogenados produzidos pelo metabolismo celular e também substâncias que se encontrem em excesso no organismo. A urina formada é recolhida no túbulo coletor, passando para os ureteres, e depois bexiga e uretra, de onde é eliminada para o meio externo. O sangue a ser filtrado chega aos néfrons através de capilares enovelados chamados glomérulos, onde ele extravasa, dando início à filtragem. Substâncias como ureia, glicose, aminoácidos e outras pequenas moléculas dissolvidas em água atravessam as paredes dos glomérulos, passando para as estruturas que compõem o néfron (cápsula de Bowman e para os túbulos renais ). Em volta desses túbulos encontra-se a rede capilar do néfron, cuja função é reabsorver as substâncias úteis (glicose, vitaminas, hormônios, parte dos sais e a maior parte da água) que se encontram nos túbulos. Assim, as substâncias reabsorvidas voltam para o sangue e o restante é eliminado na forma de urina, através da uretra.

Os rins desempenham um importante papel na homeostase pois controlam a quantidade de água no organismo bem como a quantidade de sais e outras substâncias no sangue. Se alguma dessas substâncias estiver em excesso no sangue, ela é prontamente eliminada pelos rins. Se a quantidade de água no organismo é elevada, os rins produzem uma urina diluída, eliminando o excesso. Se, por outro lado, o organismo precisa economizar água, a urina produzida torna-se concentrada. Se a quantidade de açúcar, sal ou de hormônios de uma pessoa estiver acima do normal, os excessos são eliminados na urina.