Essas interações ou relações podem ser de vários tipos, ocorrendo entre indivíduos de mesma espécie ou não, podendo ser benéficas ou não (para ambos ou apenas um dos envolvidos).

Abaixo estão resumidos os principais tipos de relações encontrados entre os seres vivos.

Relações intra-específicas são aquelas que ocorrem entre indivíduos de mesma espécie. Podem ser harmônicas (quando ocorre benefício dos envolvidos) ou desarmônicas (se houver prejuízo para um dos participantes da relação). 

• Sociedades correspondem a grupo de indivíduos de uma mesma espécie vivendo juntos com algum tipo de cooperação. Insetos como abelhas e formigas vivem em sociedades com alto grau de organização, com até 50 mil indivíduos, em constante comunicação e incapazes de viver isoladamente. Trata-se de uma relação harmônica intraespecífica.

• Parasitismo é uma relação desarmônica interespecífica em que uma espécie se associa a outra, alimentando-se às suas custas e causando-lhe prejuízos. Os parasitas podem viver na superfície externa do corpo (ectoparasitas) ou no interior do corpo de seus hospedeiros (endoparasitas) e o prejuízo que causam não pode ser tão grande a ponto de matar o hospedeiro. Um exemplo dessa relação é a existente entre o homem e alguns vermes que vivem no interior do seu tubo digestivo (solitária, lombriga).

• Predatismo é uma relação desarmônica interespecífica onde uma espécie se alimenta de indivíduos de outra espécie que constituem a sua presa, como ocorre entre leões e hienas.

• Herbivorismo é a relação entre os animais herbívoros e as plantas das quais eles se alimentam. É um tipo de relação extremamente importante, pois é por meio dela que a luz solar é captada pelos produtores, sendo transferida para os demais indivíduos do ecossistema.

• Amensalismo é uma relação desarmônica interespecífica que também pode ser chamado de antibiose. Ocorre quando membros de uma espécie eliminam no meio substâncias que impedem o desenvolvimento de outras espécies que vivem no mesmo meio. Isso é observado no eucalipto, cujas raízes liberam substâncias que impedem a germinação de sementes ao seu redor.

• Esclavagismo consiste numa relação desarmônica interespecífica em que uma das espécies se aproveita das atividades ou do trabalho da outra. O exemplo mais conhecido de esclavagismo é o de certas formigas e pulgões. Os pulgões, que se alimentam de seiva elaborada, eliminam substâncias açucaradas como resto de digestão e esse produto é muito apreciado pelas formigas. Estas os mantêm presos em seus formigueiros, estimulando-os com as antenas a liberar a substância adocicada da qual elas se alimentam. Outro exemplo de esclavagismo seria o de pássaros, como o chupim, que botam ovos no ninho de outra espécie, muitas vezes expulsando o dono do ninho. A espécie que faria o trabalho para a outra passaria a chocar os ovos que não são seus até o nascimento dos filhotes.

• Mutualismo é uma relação harmônica interespecífica em que ambas as espécies obtêm benefícios. A associação é permanente e os indivíduos não conseguem viver de forma isolada. Exemplo: cupins de madeira e os micro-organismos que habitam seu intestino e digerem a celulose.

• Protocooperação é uma associação harmônica interespecífica onde ambas as espécies são beneficiadas e que difere do mutualismo pelo fato de cada espécie ser capaz de viver isoladamente. Ex: caranguejo eremita e anêmona-do-mar.

• Comensalismo é uma relação harmônica interespecífica onde uma espécie é beneficiada e a outra não tira proveito da relação. Ex: tubarão e peixe-piloto (peixe-piloto aproveita os restos de alimento do tubarão e a presença do peixe é indiferente para este último).

• Inquilinismo é uma relação em que o ?inquilino? se beneficia, por viver sobre um hospedeiro, sem prejudicá-lo. Esse é o caso das plantas epífitas que crescem sobre árvores de grande porte para obtenção de maior luminosidade, sem prejudicar a planta sobre a qual elas se apoiam.

• Colônias são associações de indivíduos de mesma espécie, formando um conjunto funcional, onde muitas vezes não se consegue distinguir os organismos individuais. Ex: colônias de pólipos nos cnidários.