Zumbi dos Palmares em óleo de Manuel Victor.

Zumbi dos Palmares, chefe do Quilombo dos Palmares em sua fase final, no séc. XVII (Palmares, AL, 1655 - id., 1695). Líder da resistência dos quilombos.

Zumbi nasceu em um dos mocambos de Palmares, em 1655. Ainda criança, foi raptado por soldados e entregue ao padre Antônio Melo, que lhe deu o nome de Francisco. Aos 15 anos, voltou para o Quilombo dos Palmares, adotando o nome de Zumbi (guerreiro).

O Quilombo dos Palmares era um dos mais importantes agrupamentos de negros que fugiam do cativeiro, no séc. XVII. Era constituído por alguns arraiais, no atual estado de Alagoas, com cerca de 20 mil negros.

Zumbi mantinha seu mocambo a 16 léguas de Porto Calvo, em Alagoas. Foi general das armas dos quilombolas (habitantes dos quilombos) durante o reinado de seu tio, Ganga Zumba, a quem sucedeu.

Ganga Zumba, derrotado pelas forças de Fernão Carrilho, aceitou a paz oferecida pelo governador de Pernambuco, em 1678. Zumbi e outros chefes não se renderam. Derrotaram o bandeirante Domingos Jorge Velho em 1692. Mas, em nova investida, com mais de 2 mil homens, Jorge Velho cercou o quilombo. Zumbi e seus homens romperam o cerco de madrugada, tomando um caminho à beira de um precipício. Surpreendidos na fuga, cerca de 200 negros rolaram pelo despenhadeiro. Zumbi conseguiu escapar, continuando a arregimentar combatentes para a resistência.

Denunciado por um antigo comparsa, Zumbi teve seu esconderijo descoberto. Em 20 de novembro de 1695, foi morto em combate, juntamente com cerca de 20 quilombolas que o seguiam.