Diferentemente de celebrações como o Natal, que tem dia fixo para cair, o Carnaval e o Corpus Christi são datas móveis em nosso calendário. Isso porque o cálculo dessas duas festas depende da definição de outra celebração, também móvel: a Páscoa.

Dúvida histórica. Por mais incrível que possa parecer a nossos olhos atuais, a questão mais polêmica na época em que o cristianismo se tornou a religião oficial do Império Romano foi a determinação da data da Páscoa. Isso porque nenhum dos contemporâneos de Jesus tinha se preocupado em assinalar o dia de sua morte ou de sua ressurreição. Nos evangelhos, apenas uma coisa era certa: a ressurreição acontecera num domingo, durante o mês de Nisan, segundo o calendário judaico. Mas em qual domingo? Isso não era uma unanimidade nem entre os evangelistas. Para Mateus, Marcos e Lucas, foi no domingo depois da festa da Páscoa judaica. Mas João discordava da data.

A data da Páscoa. A necessidade de definir uma data exata para a Páscoa cristã surgiu apenas no século II, quando os cristãos perceberam que o retorno de Cristo não aconteceria em um futuro próximo. E mais: que para manter a unidade da nova Igreja, seria fundamental que cristãos de todos os lugares celebrassem a data mais importante do calendário cristão no mesmo dia. E essa data só foi definida no ano 325, durante o Concílio de Nicéia, depois de longas e acaloradas discussões. O crescente anti-semitismo entre cristãos da época fazia com que muitos se recusassem a depender do calendário judaico para determinar a Páscoa. Então, decidiu-se ligar a ressurreição de Cristo ao ano solar e ao calendário oficial de Roma, usando o equinócio da primavera como data astronômica fixa. O resultado final combina dados astronômicos e os diferentes calendários solar e lunar. É claro que muitas fórmulas matemáticas foram usadas, mas podemos considerar de maneira simplificada que a Páscoa é celebrada no primeiro domingo após a lua cheia que ocorre depois do equinócio da primavera (no Hemisfério Norte, não se esqueça!). O Concílio de Nicéia ainda estabeleceu que a primavera começa sempre dia 21 de março e a Páscoa cai no primeiro domingo após a lua cheia seguinte.

As outras datas móveis. Definido o domingo de Páscoa (P), as outras datas móveis do nosso calendário são determinadas da seguinte maneira:

Agora responda sem olhar na folhinha: se a festa de Corpus Christi de 2008 caiu no dia 22 de maio, quando foi o domingo de Páscoa deste ano?